Au début de cette nouvelle année, revenons sur les images de gros plan et les données sur les éruptions solaires enregistrées par la mission Solar Orbiter dirigée par l’ESA au cours des trois dernières années. Découvrez par vous-même comment le nombre et l’intensité des éruptions augmentent, un signe clair que le Soleil approche du pic du cycle solaire de 11 ans.
Cette vidéo combine des images ultraviolettes de l’atmosphère extérieure du Soleil (la couronne, en jaune) prises par l’instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de Solar Orbiter, avec la taille et l’emplacement des éruptions solaires (cercles bleus) enregistrés par l’instrument Spectrometer/Telescope for Imaging X-rays (STIX). L’audio d’accompagnement est une sonification basée sur les éruptions détectées et la distance de la sonde par rapport au Soleil.
**Sur la trajectoire du Soleil**
Solar Orbiter se déplace sur une trajectoire elliptique autour du Soleil, s’approchant de notre étoile tous les six mois. Nous pouvons le voir dans la vidéo du point de vue de la sonde, le Soleil se rapprochant et s’éloignant au fil de chaque année. Dans la sonification, cela est représenté par un léger bourdonnement de fond qui s’amplifie lorsque le Soleil se rapproche et s’atténue lorsqu’il s’éloigne. (Il y a quelques changements brusques de distance visibles dans la vidéo, car elle saute par-dessus les dates où l’un des instruments, ou les deux, était inactif ou collectait un autre type de données.)
**Les éruptions solaires sous le microscope**
Les cercles bleus représentent les éruptions solaires : des explosions de rayonnement de haute énergie dont STIX détecte les rayons X. Les éruptions sont émises par le Soleil lorsque l’énergie stockée dans les champs magnétiques « tordus » (généralement au-dessus des taches solaires) est libérée soudainement. La taille de chaque cercle indique la force de l’éruption, les éruptions les plus fortes émettant plus de rayons X. Nous pouvons entendre les éruptions dans les cliquetis métalliques de la sonification, où l’acuité du son correspond à l’énergie de l’éruption solaire.
Un grand merci à Klaus Nielsen (DTU Space / Maple Pools) pour la réalisation de la sonification dans cette vidéo. Si vous souhaitez écouter d’autres sonifications et musiques de cet artiste, veuillez visiter : https://linktr.ee/maplepools
Solar Orbiter est une mission spatiale de collaboration internationale entre l’ESA et la NASA, exploitée par l’ESA.
**Mots-clés :** éruptions solaires, couronne solaire, cycle solaire, Solar Orbiter, sonification