L’origine de l’eau sur Terre constitue une énigme scientifique de longue date. Des chercheurs de l’Observatoire de Paris – PSL ont avancé une nouvelle théorie prometteuse.
**Une découverte cruciale**
Une équipe menée par un astronome du Laboratoire d’études spatiales et d’instrumentation en astrophysique (LESIA) a identifié un mécanisme inédit pouvant expliquer l’apport d’eau sur notre planète. Cette théorie repose sur l’étude de météorites chondritiques, qui contiennent des molécules d’eau piégées depuis la formation du système solaire.
**Un mécanisme de vaporisation**
Selon les chercheurs, les chondrites auraient été soumises à une vaporisation intense lors de leur traversée de l’atmosphère. Cette vaporisation aurait libéré des molécules d’eau qui se seraient ensuite condensées en eau liquide, constituant les océans de la Terre.
**Des données à l’appui**
L’équipe a analysé la composition des météorites chondritiques et a découvert qu’elles contenaient suffisamment d’eau pour expliquer la quantité d’eau présente sur Terre. « Nos résultats suggèrent que les météorites chondritiques ont pu fournir jusqu’à 20 % de l’eau terrestre », explique l’astronome principal.
**Des implications pour l’astrobiologie**
La nouvelle théorie a des implications significatives pour la recherche d’eau sur d’autres planètes du système solaire. « Si notre théorie est correcte, cela suggère que la présence d’eau liquide sur des mondes rocheux pourrait être plus répandue que nous le pensions », souligne l’un des chercheurs.
**Des recherches à poursuivre**
Bien que cette théorie soit une avancée majeure, elle nécessite des recherches supplémentaires pour être confirmée. « Nous avons besoin d’étudier davantage les chondrites et de rechercher des preuves indépendantes de notre mécanisme », précise l’équipe.
**Conclusion**
La nouvelle théorie sur l’origine de l’eau terrestre ouvre de nouvelles perspectives passionnantes pour la science. Elle pourrait nous éclairer sur la formation de la vie sur notre planète et sur la possibilité de trouver de l’eau liquide ailleurs dans le système solaire.
Mots-clés : eau, météorites, système solaire, astrobiologie, vaporisation