Le complexe d’accélérateurs du CERN observera une pause hivernale bien méritée, après une année de labeur intense. Cette pause est essentielle pour maintenir les machines en parfait état de fonctionnement, certaines ayant atteint un âge avancé.
**Le joyau de la couronne, le Proton Synchrotron (PS)**
Le PS, le plus vieil accélérateur opérationnel du CERN, a fêté ses 65 ans en novembre. Malgré son âge, il joue toujours un rôle crucial dans la production de faisceaux pour le complexe d’accélérateurs. Grâce aux efforts de maintenance et d’amélioration constants, le PS continuera à être le cœur de la chaîne de faisceaux pendant de nombreuses années encore.
**Bilan de disponibilité des faisceaux**
Le graphique ci-dessous illustre l’excellente disponibilité des faisceaux pour les installations expérimentales du complexe d’injection. Les chiffres indiqués sont cumulatifs, incluant la disponibilité des machines en amont.
**Arrêt progressif de novembre à décembre**
La pause hivernale a débuté progressivement le 25 novembre avec l’arrêt du LHC. Le faisceau du PS Booster (PSB) vers ISOLDE a également été interrompu ce jour-là, laissant le PS comme seul client du PSB. Cependant, ISOLDE et certaines expériences ont continué à fonctionner pendant deux semaines supplémentaires sans les protons du PSB.
Durant cette période de physique hivernale d’ISOLDE, une cible pré-irradiée a été utilisée pour produire des isotopes. Ces isotopes ont été séparés et dirigés vers les expériences, permettant à la physique d’ISOLDE de se poursuivre même sans flux de protons frais. La livraison de protons par le PSB en 2024 a atteint 1,25×10^20, dont 66 % ont été consommés par ISOLDE.
Le 25 novembre, l’installation n_TOF a également conclu son cycle de physique après avoir reçu 1,39×10^19 protons sur sa cible. Le PS s’est ensuite concentré sur la livraison de protons et d’ions plomb aux installations restantes (AD, ELENA, East Area et SPS) avant d’interrompre complètement ses opérations le 2 décembre.
**Maintenance et surveillance**
Bien que le complexe d’accélérateurs soit à l’arrêt, certains systèmes restent actifs. ELENA continuera à fournir des ions H⁻ à l’expérience GBAR jusqu’à la fin de la semaine. BASE poursuivra ses expériences avec les antiprotons piégés depuis plus d’un an.
Le Centre de contrôle du CERN (CCC) restera opérationnel pendant la pause hivernale. L’équipe technique assurera la surveillance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour détecter et résoudre rapidement tout problème, garantissant ainsi le bon fonctionnement des installations.
**Souhaits de bonne année**
Pour conclure, les responsables du complexe d’accélérateurs formulent des vœux pour une année 2025 encore plus fructueuse, avec des performances et une disponibilité des faisceaux égales voire supérieures à celles de 2024.
Mots-clés : Complexe d’accélérateurs, Pause hivernale, Maintenance, Disponibilité des faisceaux, Expériences