Le CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, vient d’annoncer une nouvelle majeure qui marque un tournant pour la collaboration scientifique sur le continent. La Slovénie est officiellement devenue son 25ème État membre, concrétisant une relation qui s’étend sur près de trois décennies. Cette adhésion renforce non seulement la position de la Slovénie sur la scène scientifique mondiale, mais aussi la portée et l’influence des projets de recherche fondamentale menés au sein de la prestigieuse institution.
Une reconnaissance éclatante pour la science slovène
L’intégration de la Slovénie comme 25ème État membre du CERN est bien plus qu’une formalité administrative ; c’est une reconnaissance exceptionnelle de la qualité de la recherche et des chercheurs slovènes. Le Dr Igor Papič, ministre slovène de l’Enseignement supérieur, des Sciences et de l’Innovation, a souligné l’importance de cet événement : « L’adhésion complète de la Slovénie au CERN est une reconnaissance exceptionnelle de notre science et de nos chercheurs. De plus, elle réaffirme et renforce la réputation de la Slovénie en tant que nation bâtissant son avenir sur la connaissance et la science. En effet, mis à part ses magnifiques paysages naturels, la connaissance est la seule véritable richesse naturelle de notre pays. Pour cette raison, nous avons alloué des ressources financières record à la science, à la recherche et à l’innovation. De plus, nous avons inscrit l’obligation d’augmenter ces fonds annuellement dans la Loi sur les activités de recherche scientifique et d’innovation. » Un engagement fort qui promet des investissements continus dans l’exploration scientifique.
Une collaboration de longue date enfin officialisée
L’histoire entre la Slovénie et le CERN ne date pas d’hier. En fait, elle remonte à plus de 30 ans, bien avant l’indépendance de la Slovénie en 1991. Des physiciens slovènes ont participé à des expériences pionnières comme celle menée au Low-Energy Antiproton Ring (LEAR) et à l’expérience DELPHI, qui faisait partie du précédent grand accélérateur du CERN, le Large Electron-Positron collider (LEP). Dès 1991, un accord de coopération avait été signé, ouvrant la voie à un développement continu de la collaboration scientifique et technique. Costas Fountas, Président du Conseil du CERN, a chaleureusement accueilli cette nouvelle : « Au nom du Conseil du CERN, j’accueille chaleureusement la Slovénie comme le plus récent État membre du CERN. La Slovénie entretient une relation de longue date avec le CERN, avec une implication continue de la communauté scientifique slovène pendant de nombreuses décennies, notamment dans l’expérience ATLAS. » La Directrice générale du CERN, Fabiola Gianotti, a également exprimé son enthousiasme : « La Slovénie et le CERN collaborent étroitement depuis plus de 30 ans, et je suis ravie d’accueillir la Slovénie au sein du groupe des États membres du CERN. Je suis sûre que des liens plus étroits seront mutuellement bénéfiques au CERN et à la Slovénie. »
Au cœur des découvertes : l’implication slovène dans l’expérience ATLAS
Ces dernières années, les physiciens slovènes ont joué un rôle crucial dans l’expérience ATLAS au sein du Grand collisionneur de hadrons (LHC). Leurs contributions s’étendent de la recherche et du développement à la construction, la mise en service et l’analyse des résultats physiques. Ils ont notamment concentré leurs efforts sur le suivi de particules au silicium, les dispositifs de protection et le calcul intensif via le centre de données slovène Tier 2 de Ljubljana, un maillon essentiel du Worldwide LHC Computing Grid. Des scientifiques et étudiants slovènes ont mené plusieurs analyses physiques importantes, notamment dans la recherche de signaux qui pourraient indiquer une physique au-delà du Modèle Standard, l’actuelle théorie décrivant les particules et forces fondamentales. Actuellement, la Slovénie est très impliquée dans les projets d’amélioration du détecteur ATLAS pour le LHC à haute luminosité, notamment l’amélioration du moniteur de conditions de faisceau, la partie à bande de silicium du trajectographe interne, ainsi que le nouveau détecteur de temps à haute granularité.
Des opportunités inédites pour l’industrie et la recherche européenne
Le statut d’État membre apporte des avantages concrets et significatifs. La Slovénie obtient désormais des droits de vote au sein du Conseil du CERN, l’organe décisionnel suprême de l’Organisation. Cela signifie une voix directe dans l’orientation des futures recherches et des politiques scientifiques mondiales. De plus, cette adhésion démultiplie les opportunités pour les citoyens slovènes d’être recrutés par le CERN, ouvrant des portes à des carrières de pointe dans la physique, l’ingénierie et l’informatique. L’industrie slovène n’est pas en reste : elle pourra désormais soumissionner aux appels d’offres du CERN, un marché technologique stimulant et exigeant qui favorise l’innovation et la compétitivité. Cette collaboration accrue est un excellent exemple de la manière dont la science fondamentale peut stimuler la croissance économique et l’avancement technologique à l’échelle européenne.
L’avenir de la physique des particules s’écrit à 25
L’intégration de la Slovénie au CERN est une étape clé qui promet de renforcer davantage la coopération scientifique européenne et mondiale. En accueillant son 25ème membre, le CERN consolide son modèle unique de recherche collaborative, essentiel pour aborder les questions les plus fondamentales de l’univers. Les bénéfices mutuels sont évidents : la Slovénie gagne en influence et en opportunités, tandis que le CERN enrichit son vivier de talents et de compétences, crucial pour les défis futurs du LHC et au-delà. Cette adhésion est un signal fort que l’avenir de la science repose sur l’ouverture, le partage et l’engagement collectif des nations pour repousser les frontières de la connaissance.
Mots-clés : CERN, Slovénie, Adhésion, Physique des particules, LHC, ATLAS
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