Alors que la fin de l’année nous offre l’occasion de revenir sur nos réalisations, le début d’une nouvelle année est le moment idéal pour se concentrer sur les projets et les défis à venir. Les activités de maintenance prévues pour l’arrêt technique de fin d’année (YETS) 2024-2025 battent leur plein, et jusqu’à présent, aucun problème inattendu ou bloquant pouvant retarder le redémarrage du complexe d’accélérateurs n’a surgi.
Chaque année, le complexe d’accélérateurs est redémarré grâce à un processus soigneusement planifié qui combine des flux de travaux séquentiels et parallèles. Cette approche optimise le temps disponible pour les activités de maintenance du YETS, tout en maximisant le temps de physique pendant la période d’exploitation. L’objectif de la remise en service est de fournir tous les faisceaux dans les délais, avec la qualité et les performances requises par les expériences.
**Défi des opérations**
Pour le LHC, les activités de maintenance devraient s’achever le 13 mars, date à laquelle la responsabilité du LHC sera transférée du groupe de coordination technique du département d’ingénierie (EN-ACE) au groupe des opérations du département Faisceaux (BE-OP). La première étape cruciale dans la préparation du LHC pour l’exploitation sera les tests du système d’accès du personnel et de sécurité, effectués par le responsable de la sécurité du département Faisceaux et son équipe (tests DSO). Ces tests permettront de vérifier et de valider le fonctionnement du système de sécurité, qui est conçu pour garantir que personne ne peut se trouver à l’intérieur du LHC lorsqu’il est opérationnel et que la machine ne peut pas démarrer si du personnel est présent dans le tunnel.
**Orchestrer l’accélérateur**
Après la validation de ces systèmes de sécurité, le matériel du LHC sera mis sous tension et testé en profondeur sur une période de 2,5 semaines. Ce processus aboutira à une vérification de la machine de trois jours, prévue pour commencer le 2 avril. Pendant cette période, le LHC sera exploité comme si des faisceaux circulaient, mais sans le faisceau réel, un peu comme une répétition générale d’un orchestre, où tous les instruments jouent ensemble, même s’ils ne sont pas encore parfaitement accordés. Une fois que « l’orchestre » aura été réglé, le LHC sera prêt à recevoir sa « partition musicale », le faisceau de protons, et à entamer sa symphonie d’accélération et de collision des faisceaux.
Avant le début du programme complet de physique, une période de six semaines de remise en service des faisceaux et d’augmentation de l’intensité aura lieu, ce qui nous amènera à 1 200 paquets par faisceau, un nombre considéré comme significatif pour la physique, le 19 mai.
**Physique des ions lourds**
Les collisions de protons seront interrompues lors de la dernière semaine de juin pour un arrêt technique, suivi d’une campagne de physique spéciale début juillet. Pour la toute première fois, le LHC injectera, accélérera et fera entrer en collision des ions oxygène. Après une période de configuration de quatre jours, quatre jours de collisions oxygène-oxygène fourniront des données pour la physique.
**Collecte de données**
Une fois la campagne oxygène terminée, une campagne d’étalonnage de deux jours (scans Van der Meer) marquera le retour de la physique des protons, ouvrant la voie à un été et un début d’automne productifs de collecte de données.
La campagne protons devrait se terminer le 3 novembre et la campagne des ions plomb devrait commencer le 15 novembre, pour une durée de 21 jours, suivie de deux jours de développement des machines (MD). À 6h00 le 8 décembre, les derniers faisceaux de 2025 seront évacués, marquant la fin des opérations et le début du prochain YETS.
**La chaîne d’injecteurs**
Bien entendu, pour que le LHC soit prêt à démarrer la remise en service avec le faisceau le 5 avril, la chaîne des injecteurs doit être remise en service bien à l’avance. En fait, la source du Linac4 devrait démarrer la semaine prochaine, le 29 janvier, afin de délivrer un faisceau au Linac4 le 19 février. Une semaine plus tard, le 27 février, le faisceau du Linac4 sera injecté dans le PS Booster. Peu après, le 5 mars, le PS Booster transférera son faisceau au PS pour sa remise en service. Le SPS recevra le faisceau le 14 mars et préparera ensuite le faisceau LHC à temps pour le livrer au LHC avant le 5 avril.
**Avenir radieux**
Mais avant de penser à la fin de la campagne, concentrons-nous sur ce qui promet d’être une année passionnante et réussie et, bien sûr, restez à l’écoute pour plus de nouvelles sur la remise en service de notre complexe d’accélérateurs…
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