Les astronautes s’apprêtent à sortir de la Station spatiale internationale (ISS) pour collecter des échantillons microbiologiques lors de sorties extravéhiculaires dans le cadre de l’expérience ISS External Microorganisms. Cette étude vise à examiner les émissions éventuelles de micro-organismes par le vaisseau spatial, leur quantité et leur distance de propagation.
Enquêter sur les fuites
Les chercheurs se concentrent sur les prélèvements effectués près des évents du système de survie pour déterminer si ces derniers libèrent des micro-organismes. L’objectif est de comprendre si l’orbite de l’ISS peut favoriser la propagation des micro-organismes dans l’espace.
Un pas vers la vie dans l’espace
« Cette expérience pourrait aider les chercheurs à mieux comprendre le rôle des micro-organismes dans les environnements spatiaux et les conséquences potentielles pour les missions d’exploration à long terme »,
a déclaré l’Agence spatiale européenne.
Des données précieuses
Les échantillons seront analysés pour identifier les espèces de micro-organismes présentes et quantifier leur abondance. Ces données permettront de déterminer les micro-organismes les plus résistants aux conditions spatiales extrêmes.
« Cette étude fournira des informations précieuses pour concevoir des missions spatiales futures et garantir la sécurité des astronautes face aux risques microbiologiques »
, a ajouté la NASA.
Prochaines étapes
Les sorties extravéhiculaires sont prévues pour 2024. Les résultats de l’expérience ISS External Microorganisms contribueront à façonner les stratégies de protection de la Station spatiale et de toute future base lunaire ou martienne contre la contamination biologique.
Mots-clés : ISS, astrobiologie, microbiologie spatiale, exploration spatiale, missions lunaires