Expérimentation lunaire
La NASA a lancé un test à bord du vol suborbital New Shepard de Blue Origin pour étudier la combustion des matériaux solides en gravité lunaire. Développée par le centre de recherche Glenn de la NASA et Voyager Technologies, l’étude LUCI (Lunar-g Combustion Investigation) permettra aux chercheurs de déterminer l’impact de la gravité réduite sur ce processus.
Conditions lunaires
La gravité de la Lune est six fois plus faible que celle de la Terre, ce qui pourrait influencer considérablement le comportement des incendies. L’expérimentation simule ces conditions en utilisant un module de combustion chargé d’échantillons de matériau et exposé à une gravité réduite.
Conception du module
« Notre module peut accueillir jusqu’à 12 échantillons et les soumettre à différentes conditions de gravité », a déclaré David Urban, responsable du projet LUCI à la NASA. « Cela nous permettra de simuler non seulement la gravité lunaire, mais aussi celle de Mars et d’autres destinations spatiales. »
Premiers résultats
Les premières données recueillies suggèrent que la gravité réduite pourrait retarder l’allumage des matériaux et réduire la propagation des flammes. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces observations.
Implications pour l’exploration spatiale
« Comprendre comment les incendies se propagent dans des environnements en apesanteur est crucial pour assurer la sécurité des astronautes et des équipements lors des missions spatiales », a déclaré John Marshall, directeur du programme LUCI. « Ces connaissances permettront d’élaborer des stratégies et des technologies de prévention et d’extinction des incendies efficaces. »
La mission LUCI devrait se poursuivre sur plusieurs mois, fournissant de nouvelles données sur le comportement du feu en gravité réduite et contribuant à la sécurité de futures missions d’exploration spatiale.
Mots-clés : NASA, gravité lunaire, sécurité incendie, LUCI, Blue Origin