Le 11 février 2000, la navette spatiale Endeavour s’est élancée dans l’espace pour sa 14e mission, la Shuttle Radar Topography Mission (SRTM).
Un équipage international
L’équipage international de la STS-99 comprenait le commandant Kevin Kregel, le pilote Dominic Gorie et les spécialistes de mission Gerhard Thiele de l’Allemagne représentant l’Agence spatiale européenne, Janet Kavandi et Janice Voss, qui a servi comme responsable de la charge utile.
Objectifs de la mission
La mission SRTM avait pour objectif de créer un modèle numérique d’élévation de haute résolution de la majeure partie de la surface de la Terre. Ce modèle devait être utilisé pour divers domaines, notamment la cartographie, la planification de l’aménagement du territoire et la gestion des catastrophes.
Des données révolutionnaires
Pendant la mission de 11 jours, la navette a utilisé deux systèmes radar pour mapper la surface de la Terre : le radar interférométrique en bande C (C-band Interferometric Radar, C-SIR) de la NASA et le radar topographique européen (European Radar Topography Mission, SRTM). Ces systèmes ont produit une énorme quantité de données, qui ont ensuite été traitées pour créer le modèle d’élévation numérique. « La mission SRTM a fourni des données essentielles qui ont transformé notre compréhension de la topographie de la Terre », a déclaré Janet Kavandi.
Un héritage durable
Les données de la mission SRTM sont toujours largement utilisées aujourd’hui. Elles ont permis d’améliorer les cartes, d’étudier les changements de la surface de la Terre et d’identifier les zones à risque de catastrophes naturelles. La mission a également ouvert la voie à de futures missions de topographie spatiale, notamment la mission ICESat-2 en cours de la NASA.
Perspectives
Les progrès de la technologie de topographie spatiale continueront à révolutionner notre compréhension de la Terre. À l’avenir, les missions de topographie joueront un rôle crucial dans la surveillance des changements environnementaux, la planification de l’adaptation au changement climatique et la prévention des catastrophes naturelles.
Mots-clés : mission STS-99, topographie spatiale, radar interférométrique, modèle d’élévation numérique, navette spatiale Endeavour
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