En 2020-2021, une épidémie cutanée a frappé plus de mille pêcheurs sénégalais, laissant perplexe la communauté médicale. Une étude internationale révèle aujourd’hui le coupable : une microalgue marine toxique.
**Une enquête internationale**
Un consortium de scientifiques du monde entier, dirigé par l’Institut de recherche pour le développement (IRD), s’est penché sur ce mystère. Leurs travaux, publiés dans la revue « EMBO Molecular Medicine », ont permis d’identifier la responsable : une microalgue de l’espèce « Alexandrium minutum ».
**Une toxine néfaste**
Cette microalgue produit une toxine puissante, l’acide domoïque, qui attaque le système nerveux. Chez les pêcheurs exposés, elle a provoqué des éruptions cutanées sévères, des nausées et des vomissements.
**Une pêche menacée**
L’éclosion de l’algue toxique a eu un impact dévastateur sur la pêche, une activité vitale pour l’économie sénégalaise. Les pêcheurs ont été contraints de cesser leurs activités, entraînant des pertes substantielles.
**Vers des solutions**
Les chercheurs espèrent que cette découverte permettra de développer des méthodes de surveillance et d’alerte précoce pour prévenir de futures épidémies. Ils prévoient également de travailler avec les communautés de pêcheurs pour trouver des moyens de minimiser leur exposition aux algues toxiques.
Mots-clés : microalgues, toxine marine, pêcheurs sénégalais, EMBO Molecular Medicine, surveillance, acide domoïque
Source : Article original