La NASA s’apprête à envoyer l’un des trois petits rovers lunaires du projet CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration) dans une chambre blanche du Jet Propulsion Laboratory en Californie du Sud. Cette mission vise à démontrer la capacité d’un groupe de robots à collaborer efficacement dans des environnements extraterrestres.
Une équipe de robots autonomes
CADRE est l’aboutissement d’années de recherche sur l’autonomie robotique. Les trois rovers, équipés d’instruments scientifiques, se coordonneront pour explorer la surface lunaire de manière inédite. Ils seront capables de naviguer de manière indépendante, d’éviter les obstacles et de communiquer entre eux pour partager des informations et prendre des décisions.
Un gain d’efficacité et de sécurité
Selon le Dr Patrick McGovern, directeur de projet CADRE, « Ces robots apporteront une flexibilité et une efficacité accrues aux missions spatiales ». Ils pourront travailler en équipe pour effectuer des tâches complexes, réduisant ainsi le temps et les risques associés aux opérations traditionnelles. De plus, ils pourront s’adapter en temps réel à des situations imprévues.
Un pas vers l’exploration de Mars
La mission CADRE est considérée comme une étape essentielle vers l’exploration humaine de Mars. En démontrant la capacité des robots à travailler de manière autonome, la NASA ouvre la voie à l’envoi de missions plus complexes et ambitieuses sur la planète rouge.
« Ce projet nous rapproche de notre objectif d’utiliser des rovers pour préparer le terrain à d’éventuels atterrissages humains sur Mars », a déclaré le Dr Steven Squyres, scientifique en chef de Mars Exploration.
Lancement imminent
Le lancement des trois rovers CADRE est prévu pour 2025. Ils seront déployés sur la surface lunaire par un atterrisseur commercial et commenceront immédiatement à explorer leur environnement. Les données et les résultats recueillis serviront de base à la conception de missions robotiques et humaines futures.
**Mots-clés :** exploration lunaire, autonomie robotique, CADRE, NASA, Mars
Source : Article original