Une récente étude scientifique du Laboratoire de recherche en sciences végétales (LRSV) de Toulouse révèle un mécanisme insoupçonné dans l’évolution des plantes. L’espèce Marchantia polymorpha, longtemps négligée, a joué un rôle crucial dans la formation de nos écosystèmes actuels.
**Transfert génétique ancien**
Il y a environ 500 millions d’années, une espèce de champignon a transféré ses gènes à une algue, donnant naissance à la première plante. Ce transfert a permis à la plante d’accéder à des ressources nutritives supplémentaires grâce à des structures de stockage spécifiques.
**Symbiose primitive**
« Ce transfert de gène a déclenché une symbiose intime entre les champignons et les plantes », explique le Dr David Hoey, co-auteur de l’étude. « Les champignons fournissent des nutriments aux plantes, tandis que celles-ci donnent aux champignons un habitat. »
**Impact écologique colossal**
La collaboration entre les champignons et les plantes a eu un impact considérable sur l’évolution de la vie sur Terre. Elle a permis la colonisation des terres par les plantes, l’oxygénation de l’atmosphère et la formation de sols fertiles.
**Marchantia polymorpha, clé de l’énigme**
L’étude de Marchantia polymorpha a été essentielle pour comprendre ce mécanisme. Cette plante, bien que modeste, possède une rare combinaison de caractéristiques phylogénétiques et génétiques qui ont permis aux chercheurs de remonter dans le temps et de décoder l’histoire de ce transfert de gène.
**Conclusion**
Le transfert de gène entre les champignons et les algues a été un tournant majeur dans l’évolution des plantes et la formation de la vie sur Terre telle que nous la connaissons. Les champignons, souvent négligés, se révèlent être des acteurs clé dans les fondements de notre écosystème.
**Mots-clés :** transfert de gène, évolution des plantes, symbiose, champignons, Marchantia polymorpha
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