Une équipe internationale de scientifiques du Muséum national d’Histoire naturelle, de Sorbonne Université, du CNRS, de l’Université de Lille et de l’Université Paris-Saclay vient de publier une étude révolutionnaire dans Nature Geoscience. Ils ont découvert des fragments de granit vieux de 4,4 milliards d’années dans la météorite martienne Black Beauty.
Un témoignage de la formation des continents terrestres
Ces fragments de granit sont les plus anciens jamais trouvés sur Mars et constituent un témoignage précieux de l’histoire géologique de la planète rouge. Ils offrent également des informations cruciales sur la formation des continents terrestres.
« Ces granits présentent des similitudes frappantes avec ceux trouvés sur Terre, suggérant que les processus de formation des continents pourraient avoir été similaires sur les deux planètes », explique Malarewicz, géologue au Muséum national d’Histoire naturelle.
Une fusion magmatique à grande échelle
L’étude révèle que ces granits se sont formés il y a environ 4,4 milliards d’années à la suite d’une fusion magmatique à grande échelle dans la croûte martienne. Ce processus a permis la formation de chambres magmatiques, qui se sont ensuite solidifiées en granits.
« Ces chambres magmatiques pourraient avoir atteint jusqu’à 10 kilomètres d’épaisseur, créant un environnement propice à la formation de ces granits », explique Torgue, géoscientifique à Sorbonne Université.
Des implications pour la recherche d’eau
Les granits martiens contiennent également d’abondantes quantités d’eau. Cette eau serait restée piégée dans les cristaux de quartz et de feldspath pendant des milliards d’années.
« La présence d’eau dans ces granits suggère que Mars a peut-être eu un passé aqueux plus riche que ce que nous pensions », estime Paris, astrobiologiste à l’Université de Lille.
Perspectives
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche sur Mars et la formation des planètes telluriques. Elle conforte l’hypothèse d’une origine commune des continents terrestres et martiens et pourrait fournir des indices sur l’habitabilité passée de Mars.
« Nos travaux soulignent l’importance de poursuivre l’exploration de Mars, notamment en ramenant des échantillons supplémentaires pour une analyse plus approfondie », conclut Malarewicz.
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