La NASA et ses partenaires internationaux progressent dans la construction de Gateway, la station spatiale lunaire qui orbitera autour de la Lune et constituera la pièce maîtresse de l’architecture « Moon to Mars » de l’agence.
Gateway servira de base aux astronautes qui exploreront la surface lunaire dans le cadre du programme Artemis. Elle fournira un lieu pour les modules d’atterrissage, les rovers et autres équipements, ainsi qu’un point d’appui pour les missions d’exploration de Mars à venir.
Conception et construction
Gateway se compose de plusieurs modules, dont le Power and Propulsion Element (PPE), construit par Maxar Technologies, et l’Habitation and Logistics Outpost (HALO), construit par Northrop Grumman. Le PPE fournira l’énergie et la propulsion, tandis que le HALO abritera l’équipage et servira de centre de recherche.
Progrès récents
Récemment, la NASA a achevé l’assemblage et les tests préliminaires du PPE. Le module HALO a également réalisé des progrès significatifs, avec le début de l’intégration des systèmes de support de vie et de contrôle de l’environnement.
Lancement et opérations
Le lancement de Gateway est prévu fin 2024. La station sera assemblée en orbite lunaire par une série de missions d’approvisionnement et de construction. Une fois opérationnelle, Gateway accueillera un équipage permanent de quatre astronautes, qui effectueront des expériences scientifiques et prépareront les missions d’exploration de la surface lunaire.
« Gateway est la clé de nos futures explorations de la Lune et de Mars », a déclaré Jim Bridenstine, administrateur de la NASA.
Perspectives
Gateway sera un élément essentiel de la prochaine ère de l’exploration spatiale. Elle permettra aux astronautes de passer plus de temps sur la Lune, de mener des recherches scientifiques approfondies et de préparer la voie à des missions humaines sur Mars.
Mots-clés : Gateway, Artemis, NASA, Station spatiale lunaire, Exploration spatiale
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