La mission Proba-3 de l’Agence spatiale européenne se prépare à créer des éclipses solaires artificielles en orbite, permettant aux scientifiques d’étudier la couronne du Soleil plus longtemps que ce qui serait possible lors des éclipses observées depuis la Terre.
Une première image de test
Pour tester la fonctionnalité des systèmes de Proba-3, les chercheurs de l’Observatoire royal de Belgique ont pris un instantané d’un champ d’étoiles. Il s’agit de la toute première image capturée par le coronographe de la mission.
« Cette image est une excellente nouvelle pour la mission Proba-3 », a déclaré Frédéric Clette, chercheur principal pour la science de l’Observatoire royal de Belgique. « Elle démontre que l’instrument fonctionne comme prévu et que nous pourrons bientôt commencer à étudier la couronne solaire. »
Éclipses artificielles
Proba-3 créera des éclipses artificielles en déployant un disque occultant devant son coronographe. Cela bloquera la lumière directe du Soleil, permettant aux scientifiques d’observer la faible lumière diffusée par la couronne.
Les éclipses artificielles permettront aux scientifiques d’étudier la couronne pendant des périodes prolongées, fournissant de nouvelles informations sur sa structure, son comportement et son influence sur le vent solaire.
Le lancement de Proba-3 est prévu pour le milieu de l’année 2023. La mission devrait durer deux ans.
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