La mission conjointe BepiColombo de l’ESA et de la JAXA a réalisé un exploit historique lors de son sixième survol de Mercure le 8 janvier 2025. Ce vol a marqué la dernière manœuvre d’assistance gravitationnelle nécessaire pour placer la sonde en orbite autour de la planète fin 2026.
**Des clichés époustouflants**
Lors de son passage à seulement quelques centaines de kilomètres au-dessus du pôle Nord de Mercure, BepiColombo a capturé des images époustouflantes qui offrent un aperçu inégalé de la surface de cette planète énigmatique. Ces images infrarouges révèlent des cratères potentiellement remplis de glace, dont les fonds sont plongés dans une obscurité permanente, ainsi que les vastes plaines du nord baignées de soleil.
**Un trésor de données scientifiques**
« Ces images sont une mine d’or pour notre compréhension de Mercure », s’est réjoui Giuseppe Piccioni, directeur scientifique de BepiColombo.
Les données recueillies lors de ce survol permettront aux scientifiques d’étudier la géologie, la composition et la magnétosphère de Mercure, et de mieux comprendre son histoire et son évolution.
**Une mission historique**
La mission BepiColombo est une collaboration ambitieuse entre l’Europe et le Japon qui vise à étudier Mercure et à élucider les mystères qui entourent cette planète peu connue. Le succès de ce sixième survol est une étape cruciale vers l’orbite de Mercure, qui promet de nouvelles découvertes passionnantes dans les années à venir.
**Conclusion**
Le sixième survol de Mercure par BepiColombo a fourni des images spectaculaires et des données précieuses qui ouvrent de nouvelles perspectives sur l’exploration de cette planète intrigante. À l’approche de l’insertion en orbite en 2026, l’équipe BepiColombo attend avec impatience les découvertes révolutionnaires qui nous attendent.
**Mots-clés :** Mercure, ESA, JAXA, BepiColombo, Survol