Le rover de la NASA, Curiosity, a immortalisé des images saisissantes de nuages colorés flottant au-dessus de Mars. Captées le 17 janvier à l’aide de son ensemble de caméras principales Mastcam, ces nuages révèlent la nature unique de l’atmosphère martienne.
**Des nuages de glace sèche**
À la différence des nuages terrestres, ceux observés sur Mars sont composés de dioxyde de carbone gelé, également appelé « glace sèche ». Ces nuages prennent des teintes rougeâtres et verdâtres en raison de la dispersion de la lumière par les particules de glace.
**Des vues inédites**
Les images capturées par Curiosity offrent des vues inédites de ces nuages martiens. Prises sur une période de 16 minutes, elles montrent des nuages se déplaçant lentement dans le ciel. La résolution exceptionnelle des caméras permet aux scientifiques de distinguer les différentes couches de nuages et d’étudier leur dynamique.
**Un climat en évolution**
Les nuages sur Mars sont étroitement liés au climat de la planète. Leur observation fournit des informations précieuses sur les variations saisonnières et les changements à long terme de l’atmosphère martienne. En analysant ces images, les chercheurs espèrent en apprendre davantage sur le passé, le présent et l’avenir du climat de Mars.
**Citations**
« Ces images nous offrent un aperçu fascinant de l’atmosphère unique de Mars », a déclaré Bethany Ehlmann, scientifique en chef associée du projet Curiosity. « Elles nous permettent d’étudier les nuages qui jouent un rôle crucial dans le cycle du dioxyde de carbone sur la planète. »
**Perspectives**
La poursuite de l’exploration de Mars par Curiosity devrait fournir de nouvelles perspectives sur le rôle des nuages dans le climat de la planète. Les données collectées pourraient éclairer les missions futures visant à mieux comprendre la nature changeante de l’atmosphère martienne.
**Mots-clés :** nuages de Mars, glace sèche, Curiosity, atmosphère martienne, climat spatial