La Royal Astronomical Society (RAS) a couronné l’European Pulsar Timing Array (EPTA) de son prestigieux Group Achievement Award 2025, récompensant ainsi le travail colossal du consortium européen. En tête de cette initiative, on retrouve les équipes françaises du grand radiotélescope décimétrique de Nançay, géré par l’Observatoire de Paris – PSL, le CNRS et l’Université d’Orléans.
Une reconnaissance méritée pour un projet ambitieux
L’EPTA est un réseau de radiotélescopes européens qui étudient les pulsars, des étoiles à neutrons émettant des ondes radio régulières. En combinant leurs observations, les scientifiques peuvent détecter des variations infimes dans le temps d’arrivée des signaux pulsars, révélant ainsi la présence d’ondes gravitationnelles.
Des résultats prometteurs
Depuis sa création en 2005, l’EPTA a réalisé des progrès notables dans la recherche d’ondes gravitationnelles. En utilisant une technique appelée « temps de pulsar », les chercheurs ont identifié des signaux faibles qui pourraient être des preuves indirectes de l’existence d’ondes gravitationnelles d’origine astrophysique.
« L’attribution de ce prix est une reconnaissance de l’excellence scientifique de l’EPTA et de l’expertise de nos équipes », a déclaré Jean-Pierre Luminet, directeur de recherche à l’Observatoire de Paris.
Perspectives d’avenir
Fort de ces avancées encourageantes, l’EPTA poursuit ses recherches avec enthousiasme. Les prochaines années seront cruciales pour confirmer la nature des signaux détectés et approfondir notre compréhension des ondes gravitationnelles.
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