Le 15 janvier 2025, le satellite Gaia de l’ESA a mis fin à ses opérations d’observation scientifique, marquant l’achèvement d’une mission de 3 827 jours consacrée à la mesure de près de deux milliards d’objets célestes dans notre galaxie et au-delà.
Bien que les observations soient terminées, l’analyse scientifique des données massives collectées par Gaia se poursuit, menée en partie par l’Observatoire de Paris – PSL.
**Launch et débuts**
Lancé en décembre 2013, Gaia a commencé ses observations le 25 juillet 2014. Au cours des dix dernières années, le satellite a fourni un ensemble de données colossal, comprenant des mesures astrophysiques précises telles que la position, le mouvement, la luminosité et la couleur des étoiles, des exoplanètes et d’autres objets célestes.
Selon l’ESA, « Gaia a révolutionné notre compréhension de la Voie lactée, révélant des structures et des populations stellaires inédites, et découvert des millions d’exoplanètes et d’objets du système solaire. »
**Perspectives**
La fin des observations scientifiques ne marque pas la fin de l’héritage de Gaia. Les données collectées continueront à être analysées et exploitées par les scientifiques pendant des décennies à venir.
« Les données de Gaia resteront une ressource inestimable pour les astronomes du monde entier », a déclaré Timo Prusti, scientifique du projet Gaia à l’ESA.
« Grâce à Gaia, nous comprenons mieux notre place dans le cosmos et nous pouvons explorer les mystères de notre galaxie d’origine d’une manière nouvelle. »
**Mots-clés :** Gaia, Voie lactée, exoplanètes, Observatoire de Paris – PSL, ESA