Jorge Chong contribue à façonner l’avenir des vols spatiaux habités, un calcul à la fois. En tant que chef de projet pour TRON (Tracking and Ranging via Optical Navigation) et ingénieur d’essais en guidage, navigation et contrôle (GNC) au sein de la division Aeroscience and Flight Mechanics, il supervise les efforts visant à garantir que le vaisseau spatial Orion puisse naviguer dans les profondeurs de l’espace.
**La vision de Chong**
« Notre objectif ultime est de permettre aux humains d’explorer des destinations lointaines dans l’espace lointain », déclare Chong. « Orion est un élément clé de cette vision, et notre travail sur GNC lui permettra de naviguer en toute sécurité et avec précision dans des environnements difficiles. »
**Les défis de la navigation dans l’espace lointain**
Naviguer dans l’espace lointain présente des défis uniques, notamment des distances vastes, un manque de repères et un environnement dangereux. « Traditionnellement, nous utilisions des GPS pour la navigation spatiale », explique Chong. « Mais lorsque nous nous aventurons au-delà de l’orbite terrestre, les signaux GPS deviennent trop faibles pour être utiles. »
**TRON : une solution innovante**
TRON est une technologie de navigation optique qui utilise des étoiles en tant que points de repère. En mesurant les angles et les distances entre les étoiles, TRON peut déterminer la position et l’orientation d’Orion avec une précision extrême. « TRON nous permet de naviguer avec précision dans l’espace lointain, même lorsque nous sommes hors de portée des satellites GPS », déclare Chong.
**Les tests rigoureux**
Avant qu’Orion puisse être envoyé dans l’espace, le système GNC doit subir des tests rigoureux. L’équipe de Chong utilise un simulateur de vol avancé pour reproduire les conditions extrêmes que rencontrerait Orion lors de missions d’exploration de l’espace lointain. « Nous soumettons le système à des conditions de navigation difficiles, telles que des pannes de capteurs et des perturbations dues au rayonnement spatial », explique Chong.
**L’avenir de l’exploration spatiale**
Le travail de Chong sur Orion ouvre la voie à de futures missions d’exploration de l’espace lointain. « Orion sera utilisé pour des missions vers la Lune, Mars et au-delà », déclare Chong. « En perfectionnant son système de navigation, nous permettons à l’humanité d’explorer des frontières inconnues dans l’univers. »
**Conclusion**
La mission de Jorge Chong de faire progresser l’exploration spatiale est un témoignage de l’ingéniosité humaine et du potentiel infini de la technologie. Alors que nous nous tournons vers l’avenir de l’exploration spatiale, son travail nous rapproche de la réalisation du rêve d’envoyer des humains vers des destinations inexplorées dans l’espace lointain.
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