Le célèbre télescope spatial Hubble de la NASA a dévoilé une image inédite de Jupiter dans le spectre des ultraviolets. Publiée le 3 novembre 2023 pour célébrer l’opposition de Jupiter, lorsque la planète et le Soleil se trouvent de chaque côté du ciel, cette vue de la géante gazeuse met en lumière sa célèbre et gigantesque tempête.
L’ultraviolet dévoile des détails cachés
L’image composite combine plusieurs longueurs d’onde ultraviolettes pour révéler les caractéristiques cachées de Jupiter. Les émissions de gaz comme l’hydrogène et le méthane apparaissent brillantes, tandis que les nuages de glace d’ammoniac sont plus sombres. Les chercheurs utilisent ces informations pour comprendre la dynamique de l’atmosphère de Jupiter.
Les aurores polaires étincellent
L’image révèle également des aurores polaires scintillantes aux pôles de Jupiter. Ces émissions de lumière proviennent de l’interaction du champ magnétique de la planète avec les particules chargées du vent solaire.
« Cette image fournit des informations précieuses sur l’atmosphère, la magnétosphère et la météorologie de Jupiter. » – Dr Amy Simon, chercheuse principale, Centre des sciences spatiales de l’Université du Colorado
Caractéristiques de la tempête
La célèbre Grande Tache rouge, une tempête anticyclonique qui fait rage depuis des siècles, est clairement visible sur l’image. Les scientifiques étudient cette tempête emblématique pour mieux comprendre la physique des tourbillons géants sur les planètes gazeuses.
Données chiffrées
* Diamètre de Jupiter : 142 984 km
* Distance Terre-Jupiter lors de l’opposition : environ 628,7 millions de km
* Vitesse du vent dans la Grande Tache rouge : jusqu’à 650 km/h
Conclusion et perspectives
L’image de Jupiter dans les ultraviolets offre de nouvelles perspectives sur cette planète fascinante. Les scientifiques continueront d’utiliser Hubble et d’autres télescopes pour explorer ses mystères, notamment la composition de son atmosphère, la dynamique de ses tempêtes et l’interaction de son champ magnétique avec le vent solaire.
Mots-clés : Jupiter, Hubble, Ultraviolet, Aurores polaires, Grande Tache rouge, Planètes gazeuses