La NASA a choisi SpaceX, basée à Starbase, Texas, pour assurer le lancement de sa mission Pandora. Celle-ci étudiera au moins 20 exoplanètes connues et leurs étoiles hôtes, afin de déterminer comment les variations stellaires influencent nos observations des atmosphères exoplanétaires. Cette sélection s’inscrit dans le cadre du programme Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) de la NASA.
Une étude approfondie des exoplanètes
« La mission Pandora nous permettra de mieux comprendre la diversité des planètes au-delà de notre système solaire », a déclaré Lori Glaze, directrice de la division des sciences planétaires de la NASA. « En observant un large éventail d’exoplanètes et de leurs étoiles hôtes, nous pourrons identifier des tendances susceptibles d’influencer notre compréhension de la formation et de l’évolution des planètes. »
SpaceX, un choix stratégique
SpaceX est un acteur majeur dans le secteur aérospatial, connu pour ses lanceurs réutilisables Falcon 9 et Falcon Heavy. « Nous sommes ravis de jouer un rôle dans la mission Pandora », a déclaré Gwynne Shotwell, présidente et directrice de l’exploitation de SpaceX. « Notre lanceur Falcon 9 fournira un transport fiable et abordable pour ce projet scientifique passionnant. »
Lancement prévu en 2026
La mission Pandora est actuellement prévue pour un lancement en 2026. Au moins 20 exoplanètes seront visitées par le télescope spatial de la mission, qui utilisera un spectrographe pour analyser leur lumière et déterminer leur composition atmosphérique.
Perspectives passionnantes
« Les données collectées par Pandora ont le potentiel de révolutionner notre compréhension des exoplanètes », a conclu Lori Glaze. « Cette mission ouvrira de nouvelles voies de recherche et nous aidera à trouver notre place dans le cosmos. »
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