**CERN, le 12 décembre -** Le banc d’essai du LHC haute luminosité (HL-LHC), la mise à niveau majeure du LHC, a accueilli ses premiers aimants. Ces aimants sont essentiels pour diriger et focaliser les faisceaux juste avant leur point de collision.
**Recréation d’une section du LHC**
Le banc d’essai, connu sous le nom de « cordelette IT » (Inner Triplet String), est une réplique exacte des segments de machine qui seront installés des deux côtés des expériences ATLAS et CMS. Il permettra de tester le comportement des aimants lorsqu’ils sont intégrés à leurs systèmes d’alimentation, de refroidissement cryogénique, de protection et d’alignement.
**Des aimants à la pointe de la technologie**
Parmi les aimants installés figure un quadrupole supraconducteur, fabriqué au CERN, et un aimant correcteur. Le quadrupole fait partie des « triplets intérieurs » qui permettront de resserrer les faisceaux pour augmenter la luminosité de l’accélérateur. Il utilise le supraconducteur niobium-étain, plus efficace que le niobium-titane utilisé dans les aimants actuels du LHC. Ces nouveaux aimants génèrent des champs magnétiques plus intenses (11,3 tesla contre 8,6 tesla) pour mieux focaliser les faisceaux.
**Un pôle magnétique espagnol**
Le cryostat de ce quadrupole contient également un aimant correcteur, fruit d’une collaboration entre le CERN, le CIEMAT et le CDTI en Espagne. « Cet aimant correcteur possède une structure mécanique innovante et corrige la trajectoire des faisceaux en générant un champ magnétique pouvant atteindre 4,1 tesla », explique Juan Carlos Perez, ingénieur du CERN en charge du projet.
**Un banc d’essai crucial**
L’arrivée de ces aimants marque une étape importante dans le développement du HL-LHC. Les tests sur le banc d’essai permettront de garantir leur fonctionnement optimal en conditions réelles. « Le développement d’aimants générant des champs magnétiques très élevés est un défi majeur pour les accélérateurs du futur », souligne Susana Izquierdo Bermúdez, responsable de la construction des aimants supraconducteurs du HL-LHC.
**Perspectives**
D’autres aimants, dont deux quadrupole fabriqués aux États-Unis, arriveront au banc d’essai début 2025. L’assemblage complet sera réalisé d’ici l’été. Les tests de qualité et le refroidissement cryogénique à 1,9 K suivront avant la fin de l’année. L’année 2026 constituera une année clé avec des tests complets du système dans des conditions équivalentes à celles du tunnel.
Mots-clés : LHC haute luminosité, aimants supraconducteurs, niobium-étain, triplet intérieur, luminosité, cryogénie