Le Conseil du CERN a annoncé aujourd’hui la sélection du physicien britannique Mark Thomson comme prochain directeur général de l’organisation. Cette nomination, qui sera officialisée lors de la session de décembre du Conseil, entrera en vigueur le 1er janvier 2026, pour un mandat de cinq ans.
« Félicitations au professeur Mark Thomson pour sa sélection en tant que prochain directeur général du CERN à partir de janvier 2026 », a déclaré le président du Conseil du CERN, le professeur Eliezer Rabinovici. « Je tiens à remercier chaleureusement tous les candidats exceptionnels. Les qualités remarquables dont fait preuve Mark Thomson donnent au Conseil du CERN l’assurance qu’il succédera avec succès à la lignée de directeurs généraux visionnaires qui ont guidé le CERN. »
« Mark Thomson est un physicien talentueux doté d’une grande expérience en gestion », a déclaré la directrice générale du CERN, Fabiola Gianotti. « J’ai eu l’occasion de collaborer avec lui dans plusieurs contextes au cours des dernières années et je suis convaincue qu’il fera un excellent directeur général. Je suis ravie de lui confier cet important rôle à la fin de 2025. »
« Construit sur une collaboration européenne de longue date, le CERN est un phare d’excellence scientifique et d’innovation, exerçant un leadership mondial dans la recherche au niveau le plus fondamental », a déclaré le professeur Thomson. « La mission du CERN est de percer les mystères de l’univers, contribuant à notre quête collective de connaissances. L’avenir passionnant du CERN promet des recherches et des découvertes révolutionnaires qui façonneront notre compréhension de la physique et, ce faisant, inspireront les futures générations de jeunes scientifiques. Je suis honoré de devenir directeur général du CERN et je m’engage à poursuivre la mission scientifique de l’organisation, à développer davantage des technologies qui profiteront à la société dans son ensemble, tout en unissant les nations dans un engagement commun à faire progresser la science pour le bien de l’humanité. »
Le professeur Thomson est actuellement président exécutif du Science and Technology Facilities Council (STFC) au Royaume-Uni et professeur de physique expérimentale des particules à l’Université de Cambridge. Il a consacré une grande partie de sa carrière au CERN, où il a initialement contribué à des mesures de précision des bosons W et Z dans les années 1990, dans le cadre de l’expérience OPAL auprès du collisionneur électron-positron géant du CERN. Au grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN, il a été membre de la collaboration ATLAS.
Depuis l’obtention de son doctorat en physique des particules à l’Université d’Oxford, le professeur Thomson a joué un rôle important dans l’avancement de la physique des neutrinos et de la recherche sur les futurs collisionneurs. Il a notamment été co-porte-parole de l’expérience Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE), un projet collaboratif dirigé par Fermilab, que le CERN soutient par le biais de sa plateforme neutrino et de la construction de grands cryostats destinés à être installés en profondeur dans le Dakota du Sud. Il a également joué un rôle central dans la conception et l’optimisation des détecteurs pour les futurs collisionneurs, en particulier pour les collisionneurs linéaires électron-positron tels que le collisionneur linéaire international (ILC) et le collisionneur linéaire compact (CLIC).
Mark Thomson est cité dans plus de 1000 publications et est l’auteur du manuel largement adopté _Modern Particle Physics_, utilisé dans les universités du monde entier. Au-delà de ses recherches, il a occupé divers postes de direction et de surveillance de la recherche aux niveaux national et international, notamment celui de délégué du Royaume-Uni auprès du Conseil du CERN depuis 2018.
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