La NASA prépare le lancement de son télescope spatial SPHEREx, une nouvelle mission qui va explorer la galaxie à la recherche d’eau, un élément essentiel à la vie telle que nous la connaissons.
**À la poursuite de l’eau**
L’eau est essentielle à tous les organismes vivants sur Terre. C’est pourquoi les scientifiques qui recherchent la vie au-delà de notre système solaire se guident souvent par la maxime « suivez l’eau ». SPHEREx va scruter l’univers proche pour détecter des signes de présence d’eau sur des planètes et des lunes lointaines.
**Un vaste inventaire galactique**
Le télescope SPHEREx, dont le lancement est prévu en 2025, cartographiera plus de 300 millions de galaxies et surveillera 100 millions d’étoiles dans notre propre Voie lactée. Il collectera des données sur la composition et les propriétés de ces objets célestes, en recherchant spécifiquement des signes d’eau et d’autres molécules organiques.
**Vers la découverte d’exoplanètes**
SPHEREx jouera également un rôle crucial dans la découverte de nouvelles exoplanètes, des planètes situées en dehors de notre système solaire. En traquant les exoplanètes qui transitent devant leurs étoiles hôtes, le télescope pourra déterminer leur taille, leur masse et leur atmosphère.
**Un nouveau regard sur l’univers**
Les données collectées par SPHEREx permettront aux scientifiques d’identifier des cibles prometteuses pour de futures missions d’exploration. Elles fourniront également de nouvelles informations sur l’abondance et la distribution des éléments nécessaires à la vie dans l’univers.
**Citation**
« SPHEREx nous donnera un tout nouveau regard sur l’univers et nous aidera à mieux comprendre les conditions nécessaires à l’émergence de la vie », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé pour la science à la NASA.
**Conclusion**
Le télescope spatial SPHEREx est une mission ambitieuse qui pourrait révolutionner notre compréhension de l’univers et de notre place dans celui-ci. En cherchant les ingrédients de la vie, SPHEREx nous rapproche de la découverte de mondes extraterrestres habitables.
Mots-clés : SPHEREx, exoplanètes, eau, vie extraterrestre, astrophysique
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