La NASA a déployé une équipe de chercheurs et de partenaires à Missoula en août 2024 pour tester une nouvelle technologie basée sur les drones destinée à améliorer les prévisions météorologiques locales, ou micrométéorologie. Les chercheurs ont équipé un quadricoptère Alta X de la NASA de capteurs de vent afin de fournir des données météorologiques précises et durables permettant de prévoir le comportement des incendies.
Les incendies de forêt sont de plus en plus nombreux et graves dans le monde. Les drones équipés de capteurs peuvent fournir des informations essentielles aux pompiers pour les aider à prendre des décisions rapides et efficaces.
Micrométéorologie pour des prévisions ultra-localisées
Les données collectées par les capteurs de vent montés sur les drones permettent aux chercheurs de créer des modèles météorologiques très précis à l’échelle locale. Ces modèles tiennent compte de facteurs tels que les variations de température, l’humidité et la direction du vent, qui peuvent grandement influencer le comportement des incendies.
Soutien aux pompiers en temps réel
Les informations météorologiques fournies par les drones peuvent être transmises aux pompiers sur le terrain en temps réel via des applications mobiles ou des interfaces Web. Ces données les aident à identifier les zones à haut risque, à prévoir la propagation des incendies et à prendre des mesures préventives.
« Les drones fournissent aux pompiers une connaissance approfondie des conditions météorologiques locales, leur permettant de planifier leurs opérations de manière plus efficace et sûre », a déclaré le Dr Robert Wood, chercheur principal du projet à la NASA.
Tests grandeur nature à Missoula
Les tests à Missoula ont démontré le potentiel de la technologie des drones dans la lutte contre les incendies. Les chercheurs ont survolé plusieurs zones présentant des conditions météorologiques différentes, collectant des données qui ont permis d’améliorer les modèles de prévision.
Perspectives d’avenir
La NASA prévoit de poursuivre le développement et le déploiement de la technologie des drones pour la lutte contre les incendies. L’objectif est de créer un réseau national de drones équipés de capteurs qui pourra fournir des données météorologiques en temps réel dans l’ensemble des États-Unis.
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