Une nouvelle étude internationale, financée en partie par la NASA, révèle que la couleur rouge emblématique de Mars pourrait témoigner d’un passé humide et habitable.
**Un climat favorable à la vie**
Les résultats suggèrent que Mars possédait autrefois un climat froid mais humide, propice à des conditions de vie primitives. Bien que l’atmosphère actuelle de la planète soit trop froide et ténue pour permettre à l’eau liquide de subsister, des indices suggèrent que ce n’était pas le cas dans le passé.
**Les secrets de la rouille**
La couleur rouge distinctive de Mars provient de l’oxyde de fer, connu sous le nom de rouille. L’étude indique que la rouille s’est formée lorsque l’eau liquide entrait en contact avec des minéraux riches en fer à la surface de la planète. Ce phénomène suggère que Mars aurait eu des sources d’eau abondantes dans son passé lointain.
**Des lacs et des rivières**
Les scientifiques estiment que les conditions favorables à l’existence d’eau liquide sur Mars ont pu persister pendant des millions d’années, créant potentiellement des lacs et des rivières. Ces environnements humides auraient pu abriter des formes de vie simples, semblables aux bactéries ou aux algues trouvées sur Terre.
**L’espoir d’une vie passée**
Les découvertes de cette étude renforcent l’espoir de trouver des preuves d’une vie passée sur Mars. Les missions d’exploration planétaire en cours, telles que Perseverance, recherchent activement des signes de vie ancienne dans le cratère Jezero, autrefois un lac sur la planète rouge.
**Conclusion**
La couleur rouge iconique de Mars raconte une histoire fascinante sur le passé humide et potentiellement habitable de la planète. Les futures missions d’exploration continueront à explorer ce chapitre passionnant de l’histoire de notre système solaire, à la recherche de preuves de la vie au-delà de la Terre.
Mots-clés : Mars, Habitabilité, Oxyde de fer, Passé humide, Recherche de vie
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