Google frappe un grand coup avec la sortie de la bêta d’Android 17, annonçant la fin d’une ère pour les restrictions d’orientation et de taille d’écran. Cette mise à jour majeure forcera les développeurs à revoir entièrement la conception de leurs applications pour garantir une expérience utilisateur fluide et adaptative, quels que soient les appareils. Préparez-vous : l’écosystème Android de demain sera résolument flexible et le compte à rebours a commencé pour les développeurs français !
L’ambition démesurée de Google pour un Android universel
Depuis plusieurs années, Google nourrit une vision ambitieuse pour son système d’exploitation mobile : celle d’un Android capable de s’adapter harmonieusement à *n’importe quel* écran. Terminée l’époque où les applications n’étaient pensées que pour les smartphones. Que ce soit sur un téléphone classique, un appareil pliable, une tablette, un écran de voiture, un environnement de bureau ou même des dispositifs de réalité augmentée (XR), les utilisateurs s’attendent désormais à ce que leurs applications fonctionnent parfaitement partout. L’objectif est clair : l’interface utilisateur doit remplir l’espace d’affichage disponible et s’adapter intelligemment à la « posture » de l’appareil, offrant une continuité et une productivité accrues, notamment sur les grands écrans.
Cette initiative n’est pas nouvelle. Déjà en 2025, avec Android 16, Google avait introduit des changements significatifs aux API gérant l’orientation et le redimensionnement, tout en offrant une option de retrait temporaire aux développeurs pour faciliter la transition. De nombreux acteurs ont déjà su s’adapter en ciblant le niveau d’API 36. Mais avec Android 17, la tolérance est terminée : la phase suivante de cette feuille de route adaptative supprime purement et simplement cette échappatoire pour les appareils à grand écran. C’est un pas de géant vers un Android véritablement universel, mais aussi un défi de taille pour les développeurs habitués à des formats plus figés.
Android 17 : La fin des vieilles habitudes pour les grands écrans
Avec la sortie de la bêta d’Android 17 (niveau d’API 37), Google supprime l’option de retrait pour les développeurs concernant les restrictions d’orientation et de redimensionnement sur les appareils à grand écran, définis par une largeur d’écran la plus petite (sw) supérieure à 600 dp. Pour les applications ciblant l’API niveau 37, l’adaptation à une variété de tailles d’affichage devient obligatoire. Cela signifie que certains attributs de manifeste et API, jadis utilisés pour forcer une orientation ou un rapport d’aspect, seront désormais ignorés.
Concrètement, sur les écrans de plus de 600 dp, des attributs comme `screenOrientation` (portrait, paysage, etc.), ou des API comme `setRequestedOrientation()` n’auront plus d’effet. Il en va de même pour `resizeableActivity` ou les attributs de rapport d’aspect `minAspectRatio` et `maxAspectRatio`. Il est crucial de noter que ces modifications ne s’appliquent pas aux écrans de moins de 600 dp ni aux applications catégorisées comme des jeux via l’attribut `android:appCategory`. Néanmoins, les utilisateurs conserveront une certaine liberté en pouvant explicitement choisir d’utiliser le comportement d’aspect ratio demandé par l’application dans leurs paramètres.
Les pièges à éviter et les solutions pour une transition en douceur
Cette transition vers l’adaptabilité universelle révèle des problèmes courants. Les développeurs qui ont historiquement restreint l’orientation et le rapport d’aspect rencontrent souvent des aperçus de caméra déformés, des mises en page étirées, des boutons inaccessibles ou la perte d’état utilisateur lors des changements de configuration. Heureusement, Google propose des solutions robustes pour ces défis.
- Compatibilité de la caméra : Pour éviter les aperçus étirés ou mal orientés, l’utilisation de Jetpack CameraX et de son `PreviewView` est la méthode recommandée. Cette bibliothèque gère automatiquement l’orientation du capteur, la rotation de l’appareil et la mise à l’échelle. Pour les bases de code Camera2 existantes, la bibliothèque CameraViewfinder simplifie grandement l’affichage. Une implémentation manuelle reste possible mais complexe, nécessitant l’utilisation des métriques de fenêtre plutôt que la taille de l’écran pour des calculs précis. Enfin, pour des besoins simples, une simple Intent de caméra peut déléguer la tâche à l’application par défaut du système.
- Interfaces utilisateur et boutons : Les interfaces conçues avec `fillMaxWidth` ou `match_parent` peuvent s’étirer de manière disgracieuse sur un grand écran. Jetpack Compose offre le modificateur `widthIn(max = 300.dp)` pour limiter la largeur des composants. Pour les boutons qui pourraient devenir inaccessibles, notamment en mode paysage ou multi-fenêtre, le modificateur `verticalScroll` assure que le contenu reste accessible via un défilement.
- Préservation de l’état : Les changements de configuration (rotation, pliage, redimensionnement) entraînent par défaut la destruction et la recréation de l’activité, ce qui peut réinitialiser les formulaires, les positions de défilement ou l’historique de navigation. Il est essentiel de sauvegarder l’état de l’interface utilisateur. Jetpack Compose permet de gérer cela en recomposant l’interface plutôt qu’en la recréant entièrement, assurant ainsi une expérience utilisateur ininterrompue.
Le calendrier et les implications pour les développeurs français
Les développeurs français et européens doivent prendre cette annonce très au sérieux. Les applications ciblant l’API niveau 37 devront être conformes à ces nouvelles règles. Pour Google Play, la date limite est fixée à août 2027 : toutes les nouvelles applications et les mises à jour devront alors cibler l’API niveau 37, rendant ce comportement adaptatif obligatoire pour la distribution. Il est impératif de commencer les tests dès maintenant en utilisant la bêta d’Android 17, les émulateurs Pixel Tablet et Pixel Fold dans Android Studio, et en activant les drapeaux de compatibilité comme `UNIVERSAL_RESIZABLE_BY_DEFAULT`.
Cette évolution représente une opportunité fantastique de créer des applications plus fluides, plus intuitives et plus agréables à utiliser pour un public toujours plus large, explorant de nouveaux usages sur des form factors innovants. Les directives de qualité pour les grands écrans de Google sont des ressources précieuses pour accompagner les développeurs dans cette transition. L’avenir d’Android est adaptatif, et c’est un futur où l’expérience utilisateur sera au cœur de chaque interaction, sur chaque type d’appareil.
Mots-clés : Android 17, Adaptabilité, Développeurs, Écran pliable, Expérience utilisateur
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