L’Agence spatiale européenne (ESA) et la NASA préparent leur vaisseau spatial Solar Orbiter pour un rapprochement inédit avec Vénus. Ce survol permettra d’incliner significativement l’orbite du vaisseau et d’accéder aux régions polaires du Soleil, invisibles depuis la Terre.
**À la découverte des mystères solaires**
L’étude des pôles solaires fournira de précieuses informations sur l’activité du Soleil, le climat spatial et le lien entre notre étoile et la Terre. Les pôles sont des régions encore largement inexplorées, où les champs magnétiques intenses peuvent se complexifier et générer des phénomènes spectaculaires.
**Premiers résultats attendus**
Le précédent survol de Vénus en décembre 2020 avait permis une première observation des pôles solaires, révélant des « tornades » magnétiques et d’étranges éruptions. Ce second passage rapproché devrait confirmer ces découvertes et apporter de nouvelles perspectives.
« Comprendre les pôles solaires nous aidera à mieux prévoir les éruptions solaires, qui peuvent affecter notre technologie et nos infrastructures sur Terre », déclare Daniel Müller, scientifique du projet Solar Orbiter à l’ESA.
**Mission d’exploration**
Solar Orbiter, lancé en février 2020, est une mission conjointe de l’ESA et de la NASA. Il s’agit du premier vaisseau spatial à observer le Soleil depuis une orbite polaire. Le projet vise à étudier le Soleil pendant les prochaines années, fournissant des données cruciales pour améliorer notre compréhension de notre étoile et de son impact sur notre planète.
**Perspectives d’avenir**
Après ce survol de Vénus, Solar Orbiter continuera sa trajectoire elliptique autour du Soleil. D’autres survols de Vénus sont prévus en décembre 2024 et mars 2026, permettant d’affiner les images des pôles solaires et de dévoiler les secrets cachés de notre étoile.
Mots-clés : Solar Orbiter, Soleil, pôles solaires, Vénus, activité solaire, climat spatial, Sun-Earth connection
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