Le 5 février 2025, le Tribunal de première instance de l’Union européenne a rejeté le recours de Ryanair visant à annuler l’approbation par la Commission européenne de la nouvelle aide au sauvetage octroyée à la compagnie aérienne portugaise TAP dans le cadre de la pandémie de COVID-19.
**Un nouveau plan de sauvetage dans un contexte difficile**
En avril 2022, la Commission européenne avait approuvé un nouveau plan de sauvetage de 2,5 milliards d’euros pour TAP, qui avait été durement touchée par la pandémie mondiale. Ce plan prévoyait notamment des prêts et des garanties de l’État portugais.
Ryanair, un concurrent de TAP, avait contesté cette décision, arguant qu’elle constituait une aide d’État illégale qui fausserait la concurrence. La compagnie aérienne irlandaise faisait valoir que TAP avait déjà reçu des aides publiques importantes par le passé et qu’elle n’était pas en mesure de rembourser les nouvelles aides.
**Le tribunal confirme la légalité de l’aide**
Dans son arrêt, le Tribunal a rejeté les arguments de Ryanair. Il a conclu que la Commission européenne avait correctement examiné la situation de TAP et qu’elle avait démontré que les aides étaient nécessaires et proportionnées pour éviter la faillite de la compagnie aérienne.
« Le tribunal estime que le plan de sauvetage est conforme aux règles de l’UE et qu’il ne faussera pas la concurrence dans le secteur des transports aériens », a déclaré le juge président.
**Un soulagement pour TAP**
La décision du tribunal est un soulagement pour TAP, qui a lutté pour se remettre de la pandémie. La compagnie aérienne a indiqué qu’elle utiliserait les aides pour rembourser ses dettes et investir dans la modernisation de sa flotte.
« Nous sommes ravis de cette décision qui valide notre plan de sauvetage et nous permet de poursuivre notre restructuration », a déclaré le PDG de TAP, Antonoaldo Neves.
**Un revers pour Ryanair**
En revanche, la décision représente un revers pour Ryanair, qui espérait empêcher son rival de bénéficier d’aides supplémentaires. La compagnie aérienne a indiqué qu’elle étudiait la possibilité de faire appel du jugement.
Mots-clés : TAP, Ryanair, aide d’État, COVID-19, sauvetage