Lors de la conférence « Rencontres en apESAnteur », l’Agence spatiale européenne (ESA) a levé le voile sur les coulisses fascinantes des vols habités. Le 26 avril 2024, quatre experts de renoms ont partagé leurs expériences et leurs perspectives sur l’exploration spatiale humaine.
Les pionniers de l’espace
Loredana Bessone, instructrice d’astronautes, a présenté les programmes CAVES et PANGEA, qui préparent les astronautes à des missions extrêmes sur la Lune et ailleurs. Jean-François Clervoy, astronaute chevronné de l’ESA, a raconté ses trois missions à bord des navettes spatiales américaines, notamment la réparation du télescope Hubble. Arnaud Prost, réserviste des astronautes de l’ESA, a évoqué son parcours atypique de pilote d’AWACS à astronaute potentiel. Nathalie Tinjod, historienne de l’ESA, a analysé le rôle de l’Europe dans la conquête spatiale, en particulier dans le cadre des missions lunaires Artemis.
Les défis de l’apesanteur
Les experts ont souligné les défis uniques de la vie et du travail en apesanteur. Loredana Bessone a expliqué que les astronautes doivent s’adapter à la perte de gravité, qui affecte notamment leur système vestibulaire et leur masse musculaire. Jean-François Clervoy a évoqué l’importance des combinaisons spatiales et des sorties extravéhiculaires pour la maintenance et la recherche.
L’Europe à la conquête de l’espace
Nathalie Tinjod a souligné la place grandissante de l’Europe dans l’exploration spatiale, notamment grâce au satellite Sentinel, à la fusée Ariane et au rover ExoMars. L’ESA est également un partenaire majeur dans le programme Artemis, dont l’objectif est de renvoyer des humains sur la Lune d’ici 2025.
Une passion spatiale
Les experts ont tous exprimé leur passion pour l’exploration spatiale et leur volonté de repousser les limites de l’humain. Arnaud Prost a déclaré : « L’espace, c’est un rêve qui nous anime tous. C’est une aventure humaine extraordinaire qui mérite d’être poursuivie. »
Mots-clés : ESA, vols habités, apesanteur, exploration spatiale, missions lunaires Artemis