Une expédition scientifique audacieuse en Antarctique a réussi à atteindre de la glace datant de plus d’un million d’années, ouvrant une fenêtre sur le climat et l’environnement d’une époque révolue.
**Une mission de haute voltige**
Les chercheurs du projet européen Beyond EPICA (BE) ont foré profondément dans la calotte glaciaire antarctique, dans une zone connue sous le nom de Little Dome C. « Cette campagne de forage était l’aboutissement de 15 ans de travail acharné et de planification minutieuse », a déclaré Tas van Ommen, chef de l’expédition. « C’est un exploit scientifique majeur qui fournira des informations précieuses sur notre passé climatique. »
**Un témoin du passé**
La glace extraite du forage fournit un enregistrement continu du climat et de l’environnement de la Terre depuis plus d’un million d’années. Les scientifiques espèrent y trouver des indices sur les changements climatiques passés, les variations du niveau de la mer et les extinctions d’espèces. « C’est comme une capsule temporelle qui nous permet de remonter le temps et d’étudier l’histoire de notre planète », a expliqué Valérie Masson-Delmotte, paleo-climatologue.
**Des données chiffrées stupéfiantes**
La campagne de forage a duré trois mois et a atteint une profondeur de 2774 mètres. Les carottes de glace extraites représentent un enregistrement de 133 000 ans pour les 200 premiers mètres, et de 1 million d’années pour le reste de la profondeur.
**Perspectives d’avenir**
L’analyse des carottes de glace commencera maintenant, et les chercheurs s’attendent à découvrir de nouvelles informations sur le passé climatique de la Terre. « Ce forage va révolutionner notre compréhension de la variabilité climatique naturelle et de l’impact des activités humaines sur le système climatique », a déclaré Johannes Oerlemans, glaciologue.
**Mots-clés :**
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